🚗 도로 위에서 배운 인내심

 운전을 하다 보면, 도로는 단순히 목적지로 가는 길이 아니라 삶을 배우는 또 하나의 교실 같다는 생각을 하게 됩니다. 특히 그중에서도 가장 크게 느끼는 건 바로 인내심입니다. 도로 위에는 나 혼자만 있는 게 아니기에, 수많은 변수와 타인의 행동 속에서 끊임없이 기다리고 참아야 하는 순간이 찾아옵니다. 오늘은 제가 운전을 하면서 몸소 배운 인내심의 순간들을 이야기해보려 합니다.

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1. 끝없는 정체 속에서

출근 시간, 고속도로 진입 구간은 항상 막힙니다. 30분이면 갈 거리를 1시간 이상 걸려야 할 때, 처음엔 화가 치밀었습니다.

• “왜 이렇게 차가 많은 거야?”

• “앞차는 왜 이렇게 천천히 가는 거지?”

하지만 곰곰이 생각해보니, 모두가 같은 처지더군요. 누구도 일부러 나를 막으려는 게 아니고, 그냥 상황이 그럴 뿐입니다. 그 사실을 받아들이자 조금씩 마음이 편해졌습니다. 정체는 내 의지로 바꿀 수 없으니, 차라리 음악이나 라디오에 집중하며 시간을 보내는 게 현명하다는 걸 배웠습니다.

👉 도로 위의 정체는 나를 시험하는 인내의 첫 번째 수업이었습니다.

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2. 끼어드는 차량 앞에서

운전을 하다 보면 깜빡이도 켜지 않고 갑자기 끼어드는 차량을 자주 만납니다. 초보 시절엔 화가 나서 클락션을 세게 울린 적도 있었죠. 하지만 시간이 지나면서 깨달았습니다.

• 혹시 그 운전자도 초보일 수 있고,

• 혹은 급한 상황일 수도 있다는 걸요.

그래서 요즘은 일부러 속도를 줄여 공간을 내줍니다. 물론 여전히 답답할 때도 있지만, 양보를 하고 나면 기분이 오히려 더 가볍습니다. 인내심은 단순히 화를 참는 게 아니라, 배려로 이어지는 태도임을 도로 위에서 배웠습니다.

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3. 신호등 앞에서

빨간불은 누구에게나 기다림의 시간이지만, 그 짧은 시간조차 못 참는 사람들이 있습니다. 신호가 바뀌기 전에 서서히 앞으로 움직이거나, 초록불이 켜지자마자 급하게 달려나가는 모습이 그렇죠.

저 역시 처음엔 조급해서 신호가 바뀌기 전부터 엑셀을 밟을 준비를 하곤 했습니다. 하지만 언젠가, 옆에 앉은 가족이 한마디 하더군요.

“신호등은 멈추라는 뜻이 아니라, 잠깐 쉬라는 뜻일지도 몰라.”

그 말을 듣고부터는 신호 대기 시간을 억지로 버티지 않고, 오히려 잠깐의 휴식으로 생각하게 됐습니다. 인내심은 멈춤 속에서 찾아오는 여유라는 걸 그때 알게 됐습니다.

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4. 초보 운전자를 만났을 때

“초보 운전” 마크를 붙인 차량이 앞에 있으면 속도가 느리고, 차선 변경도 서툴러 뒤차들에게 민폐처럼 느껴질 때가 있습니다. 예전의 저도 그랬습니다. 하지만 한 번은 거울 속 제 차 뒤에 화난 표정의 운전자가 바짝 붙어 있는 걸 본 순간, 깨달았습니다.

‘아, 내가 지금 저 초보 운전자와 다를 바 없구나.’

그 후로는 초보 운전자를 만나면 오히려 속도를 줄이고 거리를 확보해주곤 합니다. 그 작은 인내가 누군가에겐 큰 위로가 될 수 있다는 걸 알았으니까요.

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5. 계절이 주는 인내의 수업

겨울철 눈길 운전은 인내심의 결정판입니다. 급하게 가려다 보면 미끄러지고, 결국 더 늦게 도착하게 됩니다. 반대로 천천히, 조심스럽게 가면 결국은 안전하게 목적지에 닿습니다.

여름 장마철 빗길도 마찬가지입니다. 시야가 잘 보이지 않는 상황에서 조급하게 달리는 건 스스로 위험을 자초하는 일입니다. 계절은 운전자에게 “서두르지 말라, 천천히 가도 괜찮다”는 교훈을 매년 반복해서 알려줍니다.

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6. 공감 한 스푼

도로 위에서 인내심을 배운 건 제 삶에도 큰 영향을 주었습니다.

• 회사에서 일이 뜻대로 풀리지 않을 때,

• 누군가의 말이나 행동이 마음에 걸릴 때,

• 계획대로 되지 않아 답답할 때,

운전에서 배운 교훈을 떠올립니다. “지금은 신호 대기 중일 뿐, 언젠가 초록불이 켜질 거야.”

도로 위에서의 인내는 결국 삶을 살아가는 인내로 이어집니다. 자동차가 제게 단순히 이동 수단이 아니라, 인내와 배려를 가르쳐준 스승처럼 느껴지는 이유입니다.